Malang Post – Setelah sempat dibawa ke Qatar, akhirnya pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, secara resmi memulangkan Arkhan Fikri, gelandang muda milik Arema FC.
Itu setelah Shin Tae-yong memilih 26 pemain, yang akan bermain untuk Piala Asia 2023 di Qatar.
Bedanya, sebelum berada di Qatar, dua pemain yang tidak masuk dalam skuad Piala Asia, tetapi tetap dibawa ke Qatar adalah Adam Alis (Borneo FC) dan Arkhan Fikri (Arema FC).
Tetapi beberapa hari sebelum kick off Piala Asia, nama pemain yang tidak dipakai berubah. Adam Alis masuk dan Saddil Ramdani (Sabah FA) justru yang keluar.
Akhirnya bersama Arkhan Fikri, Saddil Ramdani dipulangkan oleh pelatih asal Korea Selatan, karena pertimbangan teknis.
Sebelum berlaga di Piala Asia, timnas Indonesia melakoni tiga laga uji coba di Turki dan Qatar. Saat di Turki, dua kali melawan Libya dan harus mengakui keunggulan mereka dengan skor 0-4 dan 1-2. Setelah itu melawan Iran di Qatar kalah 0-5.
Uji coba tersebut, tentu menjadi patokan dan bahan evaluasi pelatih Shin Tae-yong, dalam memilih pemain.
Apalagi di Piala Asia 2023, yang berlangsung mulai 12 Januari hingga 10 Februari 2024 mendatang, Indonesia ditarget lolos ke babak 16 besar.
Pada ajang bergengsi tersebut, Indonesia tergabung di Grup D bersama Irak, Jepang dan Vietnam. Laga perdana akan dihadapi Indonesia melawan Irak pada 15 Januari, lalu Vietnam 19 Januari dan terakhir melawan Jepang pada 24 Januari.
Dipulangkannya Arkhan Fikri, justru menjadi kabar baik bagi pelatih Arema FC, Jose Fernando Martins Valente.
Apalagi pelatih asal Portugal itu, sudah lama menantikan kepulangan pemain asal Serdang Bedagai itu, untuk bergabung bersama pemain Arema FC lainnya.
Arkhan Fikri sendiri, sudah lama meninggalkan Arema FC. Sejak awal kompetisi Liga 1 musim 2023/2024 berhenti, Arkhan Fikri sudah langsung meninggalkan Arema FC. Tepatnya paska laga menghadapi Barito Putera, pada 17 Desember 2023 lalu.
Awalnya, Arkhan masuk daftar 28 pemain yang dibawa pelatih Shin Te-yong, untuk melakoni pemusatan latihan (TC) di Turki. Namun, di tengah perjalanan, namanya dicoret bersama Adam Alis.
Meski demikian, kedua pemain masih berpeluang tampil di Piala Asia 2023 lantaran ikut diboyong Shin Tae-yong ke Qatar. Pasalnya, hingga 10 Januari, tim peserta Piala Asia 2023 masih punya kesempatan untuk mengganti nama pemain yang terdaftar.
“Kami menunggu kedatangan Arkhan kembali ke tim. Kami tidak bisa berbuat apa-apa. Makanya saat ini kami fokus ke pemain yang ada dulu,” kata Fernando Valente.
Pelatih asal Portugal itu, tak meminta Arkhan Fikri langsung gabung sesi latihan Arema begitu namanya diputuskan tak masuk skuad Indonesia di Piala Asia 2023. Fernando Valente bakal memberikan waktu recovery yang cukup untuk si pemain.
Arema sendiri sudah memulai aktivitas latihan di tahun 2024 ini, sejak Senin (8/1/2024) kemarin. Mereka bersiap untuk laga pekan ke-24 yang baru digelar awal Februari nanti.
“Setelah Arkhan pulang dari Timnas, tentu dia butuh waktu istirahat sebentar, sebelum gabung latihan. Yang bisa kami lakukan hanya menunggu sampai dia siap gabung latihan kami lagi,” tegas pelatih berlisensi UEFA Pro itu. (*/ Ra Indrata)
