Siapa saja sosok empat pemain asing baru, yang akan menjadi bagian dari skuat Arema FC pada kompetisi Liga1 2021 mendatang. Paling lambat awal Mei mendatang, seperti ditegaskan General Manager PT Arema Aremania Bersatu Berprestasi Indonesia (ABBI), Ruddy Widodo, mereka sudah harus gabung latihan.
Atau satu bulan jelang rencana digelarnya kompetisi Liga 1 2021, keempat legiun asing anyar tim Singo Edan sudah resmi diperkenalkan ke publik. Meski manajemen Arema juga memberikan ancang-ancang, setelah pelatih kepala asal Argentina yang santer disebutkan bakal merapat, Angel Alfredo Vera, datang lebih dahulu ke Malang.
“Kami berharap, untuk empat pemain asing yang belum bisa kami sebutkan namanya, sudah bisa diperkenalkan ke publik. Sekaligus ikut latihan bersama tim, paling lambat awal Mei 2021 nanti,” ujar Ruddy.
“Jika rencana kompetisi Liga 1 2021 fixed digelar Juni 2021, maka keempat pemain asing itu ada persiapan bersama tim satu bulan. Tentu saja kami juga berharap sebelumnya pelatih kepala yang baru juga sudah datang terlebih dahulu,” ujar Ruddy Widodo.
Sejauh ini manajemen Arema baru sebatas lisan, memastikan satu kandidat terkuat legiun asing bakal berlabuh ke timnya. Yakni Arthur Cunha da Rocha. Center back asal Brasil itu, bukan wajah baru bagi Arema. Dia pernah tiga musim memperkuat Arema pada Liga 1 musim 2017, 2018, dan 2019.
Cunha dikabarkan tinggal tunggu waktu terbang ke Malang. Menyusul di klubnya saat ini, Sliema Wanderers FC di Maltese Premier League Malta, tengah dihadang krisis finansial.
“Hitung-hitungan kami, jika keempat pemain asing awal minggu pertama Mei 2021 sudah hadir, persiapan tim sudah lengkap dihadiri semua 30 pemain. Mereka ada waktu persiapan untuk Liga 1 2021 satu bulan. Namun kami berharap rencana kompetisi Liga 1 2021, bisa digelar tepat waktu pada bulan Juni nanti,” tambahnya.
Soal kedatangan keempat legiun asing baru, yang terbilang mepet hanya sebulan jelang kick-off Liga 1 2021, direspon Ruddy Widodo, tak masalah.
Alasannya, kerangka dan fondasi tim, dengan seluruhnya pemain lokal telah terbentuk sejak 22 Januari 2021 lalu. Waktu tersisa sebulan, akan menjadi kesempatan beradaptasi bagi keempat pemain asing baru nantinya.
“Tidak masalah, sebab empat calon pemain asing Arema, lebih kami prioritaskan yang pernah bermain di klub-klbu Liga 1 di Indonesia sebelumnya. Tentu saja untuk lebih mempercepat dan memudahkan proses adaptasi mereka dengan tim dan pemain lainnya. Syukur-syukur kalau pelatih asing dan empat pemain asing, bisa bergabung dengan tim bersamaan. Mereka jadi bisa berlatih taktik dan strategi lebih lama sebelum kompetisi,” tambah pria asal Madiun itu. (Ra Indrata)